‘বাংলাদেশের পেসাররা আমার কাছে পরিবারের মতো’

বাংলাদেশের ক্রিকেটে অনেক আশার আলো নিয়ে এসেছিলেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তি কোর্টনি ওয়ালশ। স্বপ্ন ছিল তার হাত ধরেই নিজেদের আরো বিকশিত করবেন টাইগার পেসাররা। তবে সে স্বপ্ন সেভাবে পূরণ হয়নি। ২০১৯ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ওয়ালশ জানিয়েছেন, বাংলাদেশের পেসাররা তার কাছে পরিবারের মতো। 

২০১৬ সালে বোলিং কোচ হিসেবে আসেন ওয়ালশ। তবে তিন বছরেও টাইগারদের দৃশ্যমান উন্নতি না হওয়ায় তার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ায়নি বিসিবি। সম্প্রতি দেশের এক গণমাধ্যমকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এই কিংবদন্তি অনেক কথাই তুলে ধরেছেন। 

ওয়ালশের মতে, বিসিবি সন্তুষ্ট না হলেও দলের অনেক ক্রিকেটারই তাকে আপন করে নিয়েছিল। এমনকি ক্রিকেটারদের কাছ থেকে প্রচুর সম্মান পেয়েছেন তিনি।

ক্যারিবীয় কিংবদন্তি বলেন, ‘বেশিরভাগ খেলোয়াড় আমাকে অনেক সম্মান করেছে। কিছু খেলোয়াড় যেভাবে আমার দেখাশোনা করেছে তারা আজও আমার কাছে পরিবারের মতো। যত দিন ওখানে থেকেছি ভীষণ উষ্ণ অভ্যর্থনা অনুভব করেছি।’

ওয়ালশের পর দক্ষিণ আফ্রিকার ওটিস গিবসনকে বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচের দায়িত্ব দেয়া হয়। সাবেক এই উইন্ডিজ ক্রিকেটার মনে করেন, বিসিবি সুযোগ দিলে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে সক্ষম হবেন গিবসন। 

এই ব্যাপারে ওয়ালশ বলেন, ‘ওটিস খুবই ভালো কোচ। যদি বোর্ড তাকে ঠিকভাবে সুযোগ দেয় আর বাংলাদেশে যে পরিমাণ প্রতিভাবান ফাস্ট বোলার আছে, তাতে আমি নিশ্চিত সে ভালো করবে।’